Árbol nativo de las selvas lluviosas de Oceanía que crece naturalmente desde el norte y oeste de Australia hasta Nueva Guinea, Islas Salomón y la isla Java. Es conocida como "árbol paraguas" por sus grandes hojas verdes, como de hecho se explica en su epíteto actinophylla, "con hojas radiales". También es llamada “árbol pulpo” por la forma en que nacen sus grandes hojas, en grupos de 7. Habitualmente tiene varios troncos y no es raro que tenga un comportamiento epífito en la naturaleza. Una de sus características más llamativas son sus inflorescencias, en grandes racimos alargados que llegan a tener más de 1.000 minúsculas flores rojas que nacen en grupos, y que en su hábitat natural atraen animales de todo tipo: insectos, aves, zorros voladores…

Es un árbol usado como ornamental en zonas cálidas sobre todo por su porte, sus flores y un largo periodo de floración de varios meses. En interiores no suele florecer, pero crece sin mayores problemas.